時の流れが実感できる年表作成法

歴史書の巻末にある年表や市販の年表では、 事件の少ない世紀はほんの数行、 多い世紀は数ページに亘るという具合に、 時間の目盛が伸び縮みしていて、 時の流れが感覚的に掴めません。

いきなりそう言われてもピンとこないかも知れませんので、 一気に話を広げて、 地球の歴史 46 億年を考えてみます。 その方面の解説書を読むと、 地球に原始の海洋が形成されて何億年かたち、
　　生命が誕生したのが：40 億年前
　　藍藻類の発生：29 億年前
　　酸素に富んだ大気の形成：20 億年前 (最後の注参照)
　　真核生物の誕生：18 億年前 (？)
　　脊椎動物の出現：4.8 億年前
　　哺乳類の出現：2.3 億年前
　　恐竜の絶滅：6500 万年前
　　人類 (ヒト属) の出現：200 万年前
　　文明の誕生：1 万年前
などと書いてありますが、 これでは哺乳類や人類の出現が地球の歴史全体の中でどの辺のことなのか、 全くイメージが浮かびません。

ところが岩波講座 『分子生物科学』 の第三巻 『生物の歴史』 に、 46 億年を一年に縮小した図があるんですね〜。 それによると、 1月1日午前 0 時に地球の歴史が始ったとして、
　　生命の誕生：2月17日
　　藍藻類の発生：5月15日
　　酸素に富んだ大気の形成：7月25日
　　真核生物の誕生：8月10日 (？)
　　脊椎動物の出現：11月25日
　　哺乳類の出現：12月12日
　　恐竜の絶滅：12月26日
　　人類 (ヒト属) の出現：12月31日の午後8時
　　文明の誕生：同じ日の午後11時59分
といった調子で、 気の遠くなるような時間の中での、 人類の位置が非常に鮮明になります。

これにヒントを得て、 取り敢えず日本とフランスについて、 西暦 0 年以降をカバーする年表を等間隔で作ってみました。 具体的に言うと、 A4 一頁で 100 年と決めて、 罫線が30 本か 40 本入った A4 紙を用意し、 十等分した線のところに一枚目は 0, 10, 20,..., 100、 ・・・・・、 二十枚目は 1900, 1910,..., 2000 などと記した上で、 まず大事件だけ書き込みます。 それから少しずつ、 自分に興味のある事件や文学作品などを追加していったのです。 歴代の王朝・治世や特別な人物の生誕から死亡までの期間を、 ページの端に直線で表示するような工夫もしました。 こうして時間の目盛を等間隔にした年表を作ってみると、 様々な事件の間の時間的へだたりがはっきり見えてきて、 色々と面白い発見があります。

フランス史で言えば、 ルイ14世の治世は 1643 - 1715 と 72 年間も続きますが、 スペイン、 オランダなどを相手に戦争をしまくる一方、 東インド会社や西インド会社を設立して植民地政策を推進。 国内では、 フロンドの乱やらジャンセニスムの異端事件に二回の大飢饉が起り、 文化面では（ニュートンによる万有引力の発見に続いて） ラ・ロシュフコーの 『箴言集』、 ラ・フォンテーヌの 『寓話詩』、 パスカルの 『パンセ』と、 今日古典と呼ばれる作品が毎年のように発表される ...　といった具合ですが、 時間の目盛を均等にしたお陰で、 様々な事件が接近しまたは離れている様が、 良く掴めます。 更に、 一世代 30 年、 人生 70 年といった尺度を思い浮べながら眺めていると、 歴史の流れが一味違って見えてきます。
　例えばランスの大聖堂は、 1210 年に着工して正面二つの鐘塔が完成したのが 1475 年、 その間実に 250 年以上です。 これを私の年表で見ていると、 最初に作業に加わった石工などは、 大聖堂が完成した姿を見ること無く一生を終えたこと、 恐らくそれを知りつつ作業に従事したのであろうこと、 などが実感を以て迫ってきます。 何十人もの人が、 完成した姿を見られないのを承知で一生を工事に費やすなど、 現代の我々には想像も出来ません。

日本史でも、 平将門の乱は 940 年前後、 即ち 『土佐日記』 と殆ど同じ頃に起っており、 これから平安王朝の花が開こうという時期に、 地方では既に大規模な反乱の起きていることが見えます。 下って北斎 『富嶽三十六景』 や広重 『東海道五十三次』 などの作品は、 まだまだ江戸文化華やかなりし頃のように感じていたのに、 実はそれぞれ 1831, 33年と、 ペリー提督来航のほんの20年程前であるのを発見して、 意外でした。 大塩平八郎の乱 (1837)、 蛮社の獄 (39)、 天保の改革 (41〜) などは更にその後です。 このような出来事が相次いで起きているのを実感できるのも、 時間の目盛を一定にしたからこそです。
　また日本の歴史にとって中国は密接不可分の関係にありますが、 唐・宋・明・清などの時代をページの右端に直線で示すと、 その文化的影響の大きさを改めて印象づけられます。

実は加藤周一 『日本文学史序説』 に、 文学作品を時代の社会・経済的背景の中に位置付けて考えるというアプローチが展開してあり、 これが岩波講座 『生物の歴史』 のアイデアと結び付いて、 自分流の年表を作ってみようという気になったようです。

どのような事件を書き込んでいくかは私の興味次第で、 何もかも入れないからこそ時間の目盛を等間隔にできるとも言えます。 いずれにしても、 この年表を作っておいたお陰で、 何かの話に歴史上の事件が出てきた時も、 その時代背景を具体的な時間の流れの中で確認できて、 実に重宝しています。

注：「酸素に富んだ大気の形成？」 と不思議に思われるかも知れませんが、 原始地球の空気中には炭酸ガスはあっても酸素は無く、 藍藻 (らんそう) 類という微生物が光合成によりせっせと酸素を吐き出してくれたお陰で、 現在のような大気ができ上ったのだそうです。 岩と水ばかりだった地球と生命が繰り広げた、 壮大なドラマです。